Lyset trenger bare av og til ned til bakken i regnskogen. Nesten alt under de tette tretoppene er innhyllet i lett skygge. For å overleve må planter utvikle helt spesielle strategier for å få ønsket sollys. Mange planter vokser ikke på bakken, men sitter heller på grenene til trærne. Andre er i bakken, men bruk trærne som klatrestativer for å komme så raskt som mulig til toppen.
Spesielle leveforhold i den tropiske regnskogen
Verdens viktigste urskoger: de tropiske regnskogene, strekker seg ut på begge sider av ekvator i de varme, alltid fuktige områdene. Av de omtrent 300 000 planteartene som er oppdaget til dags dato, er rundt to tredjedeler hjemmehørende i den tropiske regnskogen.
Avhengig av høyden regnskogen vokser i, skilles det mellom:
- Mangroveskoger (nær kysten)
- Lowland rainforests
- Fjellregnskoger
Typiske nedbørsmengder for tropiske regnskoger varierer mellom 2000 og 10.000 millimeter per år. Temperaturene er rundt 25 grader hele året. Vegetasjonen i den tropiske regnskogen er delt inn i karakteristiske nivåer.
- øvre etasje: isolerte trær opptil 60 meter høye
- Kroneregion: Trær med tett baldakin, hovedtak av regnskogen, opp til ca. 40 meter høy
- mellometasje: består av unge trær, høye busker, trebregner, veldig artsrik
- Busklag: busker og unge trær opp til ca. 5 meter
- Urtelag: regionene nedenfor mottar bare rundt 1-3 % sollys; nesten bare bregner, sopp og moser vokser her
jordsmonnet i regnskogen, som stort sett har eksistert i millioner av år, er generelt svært næringsfattig.
Urtelag med moser og bregner
Når det gjelder moser og bregner, kommer mellom 75 og 90 % av alle kjente arter fra tropiske regnskoger. Et av de mest imponerende eksemplarene er trebregne, hvis fjæraktige blader kan bli opptil fire meter lange. Rundt 3000-4000 mosearter er hjemmehørende i regnskogen.
Eksempler på bregner:
- Stripete bregner (Aspleniaceae) som reirbregne (Asplenium nidus)
- Trebregner (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Flekkbregner (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Bregnefamilien (Dennstaedtiaceae)
- Ormebregnefamilien (Dryopteridaceae)
- Kløverbregnefamilie (Marsileaceae)
- Sverdbregner (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Andre urteaktige planter
- Hestehaler (Equisetaceae)
- Bream urter (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Mosebregner (Selaginellaceae)
klatreplanter
Sannsynligvis de mest kjente klatreplantene er lianene, som blir treaktige over tid og kan bli opptil 300 meter lange. Når det gjelder klatreplanter, finnes det en rekke ulike metoder som plantene klamrer seg til et høyt tre på. Vinstokker har vanligvis korketrekkerlignende skudd som de bruker til å holde på. Spredende klatrere fester seg til bakken med pigger eller torner. Klatrere har ingen utviklede klatreorganer; hele planteskuddet slynger seg rundt vertikale klatrehjelpemidler (trær og busker).
Lianas inkluderer noen arter av slektene:
- Caper-familien (Capparaceae)
- Spindeltrefamilie (Celastraceae)
- Trompettrefamilien (Bignoniaceae)
- Bauhinia, orkidetrær (Bauhinia)
- Flasketrefamilie, skjoldeplefamilie (Annonaceae)
- Såpetre, sumac-familie (Anacardiaceae)
Velkjente klatreplanter fra den tropiske regnskogen:
- Vindusblad (Monstera deliciosa)
- noen flamingoblomster (som Anthurium scandens)
- Ivyplante (Epipremnum aureum)
- Trevenn (Philodendron)
- Pasjonsblomstfamilie (Passifloraceae) som pasjonsfrukt eller pasjonsfrukt
Epifytter
Planter som ikke kan klatre har funnet på noe annet. De sitter rett og slett på grenene til trærne for å få ønsket lys. Frøene til disse epifyttene bæres ofte til de øvre nivåene i regnskogen av fugler. I løpet av evolusjonen har disse epifyttene utviklet en lang rekke strategier for å bli uavhengige av jordas vann- og næringstilførsel.
Orkideer
Orkideer inkluderer rundt 30 000 arter, hvorav de fleste er hjemmehørende i tropiske regnskoger. Noen typer orkideer danner fritthengende luftrøtter som de bokstavelig t alt kan absorbere regnvann med. Orkideer er imidlertid ikke parasittiske planter som lever av treet de lever på. De klamrer seg bare til barken på trær for å være nærmere viktig sollys. Vannet og næringsstoffene får de først og fremst fra regnet eller tåken som oppstår her hver dag. Populære typer:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Ekte vanilje
Bromeliader, ananasfamilie (Bromeliaceae)
Bromeliader vokser også som epifytter på trær i den tropiske regnskogen. De traktformede bladene samler opp regnvann og næringsstoffer fra blåste partikler. I ananasfamilien er bladene dekket med såk alte sugeskjell. Disse skjellene svulmer opp så snart de blir fuktet med regnvann. Plantene gir habitat for mikroorganismer, men også frosker, som legger eggene sine i vannreservoarene. Tillandsias tilhører forresten også bromeliafamilien.
- Guzmania
- Billbergia (romhavre)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Flere epifytter
- Arum-familien (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flamingoblomst (Anthurium)
- Grønne liljer (Chlorophytum comosum)
- Dvergpepper (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Halfpiphytes
I tillegg til de faktiske epifyttene, som tilbringer hele livet på en større plante, er det også noen spesialiserte planter som bare tilbringer der opp til (eller fra) en viss alder. Disse inkluderer for eksempel to kjente planter:
Strangler Fig
Livet til en kvelerfiken begynner som et frø på en gren av et stort tre. Først vokser den der som en enkel epifytt. Hvis en kvelerfiken vokser og trives godt, er dette nesten alltid forbundet med vertstreets død. Så snart kvelerfiken har utviklet nok av sine egne stylterøtter, begynner den å kvele verten. Kvelerfiken inkluderer forskjellige arter av slekten Ficus.
Monstera
Noen representanter for slekten Monstera (vindusblad) spirer på bakken og går først på leting etter et større tre. Bare der dannes de ekte bladene. Ved klatring danner Monstera to forskjellige typer røtter: vedhengende røtter og lange, veldig raskt voksende luftrøtter. Med dem er planten i stand til å nå bakken fra over 30 meter og absorbere næring og vann der, selv om den nederste delen av planten allerede er død.
Parasittplanter
Andre planter prøver ikke engang å overleve på egen hånd. De lever av andre planter.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (fra Balanophoraceae-familien)
Planter fra underhistorien
I tropiske regnskoger er mengden lys som når bakken mye lavere enn i løvskogene våre. Som et resultat er det et lavere mangfold av urteaktig grunnvekst der. Mange av disse plantene er populære hos oss som potteplanter på grunn av deres lave lysbehov:
- Begonias (Begonia)
- Aroidfamilien (Araceae) som enkeltblad (Spathiphyllum), linfilament (Aglaonema)
- Flamingoblomster (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Pilrotfamilien (Marantaceae) som kurvmaranten (Calathea Zebrina)
- Sorrelfamilie som Biophytum sensitivum
- Pilblader (Alocasia)
- Utstrålt aralia (Schefflera), noen ganger også klatreplanter
- Røbladfamilie, boragefamilie (Boraginaceae)
- Svaneblomst (Butomaceae)
- Guds øyne (Tradescantia) som sebra ampelwort (Tradescantia zebrina)
- Dvergpepper (Peperomia) som Peperomia caperata
- Silver Net Leaf (Fittonia)
Palmer og bambus
I tillegg er forskjellige palmer og bambusarter (som gigantisk bambus) også typiske representanter for den tropiske regnskogen. Men plantearter som er plantet i sentraleuropeiske hager kan også finnes i regnskogen, som buksbomfamilien (Buxaceae). I dag er mer enn 200 arter av palmetrær kjent med rundt 2500 underarter. De fleste palmer er hjemme i tropiske regnskoger fordi de krever mye varme og fuktighet, men også litt mer lys enn andre planter som forekommer der. Det er derfor de vanligvis finnes i lysninger eller i utkanten av regnskogen. Palmer med krav til lite lys:
- Fjellpalme (Chamaedorea elegans)
- Stor strålepalme (Licuala grandis)
- Kentia palme (Howea fostweriana)
- Australsk paraplypalme (Livistona australis)
Kjøttetende planter
En helt spesiell type plante som forekommer i den tropiske regnskogen er kjøttetende planter. Disse inkluderer for eksempel:
- Kanneplanter (Nepenthes)
- Bekplanter (Sarracenia) som Sarracenia purpurea
Crops
Mange planter som vi kjenner som krydder eller frukt, eller hvis tre brukes til å lage møbler, kommer fra den tropiske regnskogen. For å nevne noen få eksempler:
- Banan (vokser i lysninger)
- Cinnamon
- Ingefær
- Papaya (Carica papaya)
- Ekte vanilje
- Mahognitre
Konklusjon
Det er et utrolig mangfold av arter i den tropiske regnskogen. De enkelte plantene har blitt ekstremt spesialiserte på grunn av de ugunstige jord- og stedsforholdene. Plantene forekommer ofte bare én gang innenfor en radius på flere hundre meter, store samlinger av samme art er svært sjeldne. Noen planter er veldig skyggetolerante, andre gir vakre blomster og er derfor populære som stueplanter. De liker alle det varmt og ganske fuktig hele året.
