Kongler ser vakre ut. De grønne kjeglene er mellom 9 og 16 cm lange og omtrent 7 til 10 cm brede. Deres grønne overflate blir noen ganger krysset av røde rygger. Såk alte døvekongler uten frø fungerer som julepynt, de andre åpner og slipper til slutt de deilige frøene. Kogler kan fås til å åpne seg raskere.
Næringsrike frø til snacks eller til kjøkkenet
Pinjekjerner er faktisk en veldig spesiell godbit. For når treets blomster først er pollinert, tar det ytterligere 24 måneder før kongler og små frø faktisk utvikler seg. Furua tar sin tid. Når de lubne, 15 cm lange og 8 cm brede konglene henger på trærne om høsten, er de fortsatt tett lukket. Bak hver av de små vektene er det to kjerner – i hvert fall hvis de ikke er døve kjegler. I naturen åpner ikke kjeglene seg før neste vår for å slippe ut kjernene. Men du vil egentlig ikke vente så lenge hjemme.
Kjernene består av rundt 50 % fett og 40 % protein. Dette gjør dem ekstremt næringsrike. Som alle kjerner og frø inneholder de et enormt utvalg av vitaminer og mineraler, slik at de små er ikke bare deilige, men også sunne. Pinjekjerner er alltid gode som snacks eller i (italiensk) mat. Hvis det bare var lettere å komme til kjernene.
Det er vanligvis rundt 120 pinjekjerner i en enkelt kongle. De små kjernene sitter i par under en av skjellene på kjeglen. Der er de nok en gang innkapslet i et hardt svart skall, som du også må knekke etter å ha åpnet kjeglen. Tot alt sett er det ganske mye arbeid om du selv ønsker å få pinjekjernene ut av kjeglen for konsum. Kjeglene til konsum som selges i Tyskland kommer ofte fra Tyrkia eller Hellas, men Kina og Pakistan leder det globale markedet. Konglene samles i hele Middelhavsregionen, inkludert Spania, Italia, Portugal og Israel. I viltvoksende furuskog, for til nå kunne furua ikke dyrkes lønnsomt. Å høste kongler er arbeidskrevende fordi konglene enten fjernes fra grenene med lange kroker, eller en hogstmaskin må klatre i treet og plukke konglene. Trunk-rystemaskiner kan ikke brukes - de er vanlige i fruktdyrking.
Åpne først kjeglen, deretter kjernene
Kongler åpner seg av seg selv etter noen dager eller uker hvis de oppbevares på et varmt, tørt sted. Så plassen på varmeren er slett ikke en dårlig idé. Det kan imidlertid ta så lang tid å åpne seg at kjernene blir mugne eller grå fra innsiden – da er de ikke lenger spiselige. Dette kan vanligvis gjenkjennes på den muggen lukten av konglene og frøene.
Hvis du ikke har tålmodighet eller ønsker å håndtere bortskjemte kjerner, kan du fremskynde prosessen litt. Ovnen er en god hjelper:
- Still ovnen til 60° til 80° C
- Kled bakebrettet eller risten med litt bakepapir
- Legg konglene på brettet eller risten i ovnen
- Vent.
Når konglen åpner seg, skjer det vanligvis med en høy sprekk. Men hvis ovnen lukkes tett, kan det hende du ikke hører dette. Så det er ikke dumt å titte i ovnen nå og da. Kjeglene åpner seg ikke i løpet av få minutter, men innen en overkommelig tidsperiode. Når konglene er åpne, kan pinjekjernene enkelt ristes ut. Det er i hvert fall det produsentene sier på emballasjen. Faktisk åpner kjeglene seg noen ganger så voldsomt at individuelle segmenter rett og slett blåses ut. Og kjernene er fortsatt ganske stramme. Så noen ganger er det ikke nok å riste; pinnen må kanskje demonteres helt. Og kjernene er nå fortsatt omgitt av et tykt, hardt skall.
Varm igjen, denne gangen i pannen
Den mest stressfrie måten å fjerne pinjekjerner fra skallet på er å steke dem i en panne. Bare la pannen på komfyren bli varm og tilsett frøene. Pinjekjerner er tørrstekte, noe som betyr at det ikke kommer fett inn i pannen. Når kjernene blir gylden gule er de klare. Skjellene kan nå enkelt fjernes slik at den myke kjernen kan nytes.
Men vær forsiktig:
Kjernene er varme inni også! Det er bedre å vente et øyeblikk til kjernene er avkjølt.
Forresten, den åpnede og nå tomme konglen kan fortsatt brukes som dekorasjon. Den korte tiden i ovnen skadet ikke. Hvis du plages av den grønnbrune fargen, kan du enkelt endre fargen på kjeglen til sølv eller gull med litt dekorativ spray (spray aldri innendørs, alltid utendørs!). Kjeglene ser også veldig fine ut når de er sprayet med litt kunstsnø.
Om nødvendig kan også vold brukes
Hvis du har fått nok av ovnshandlingen til å åpne konglene, kan du knekke kjernene uten å steke dem. En enkel nøtteknekker brukes til dette, fremgangsmåten er den samme som med paranøtter eller valnøtter. Imidlertid er kjernene mye mindre, så dette kan være ganske vanskelig.
Du bør absolutt ikke prøve å knekke kjernene med tennene. Dette kan være en god ting - men vanligvis bare for tannlegen. Fordi nøtteskallene er hardere enn menneskelig tannemalje, som den rett og slett sprenger bort. Tannkronen (dvs. den øvre delen av selve, harde tannen) knekker ofte når du prøver å åpne nøtter eller frø med tennene. Folk er tross alt ikke ekorn.
En gang sprukket, raskt spist
Pinjekjerner er en nytelse alene, men de smaker enda bedre i de riktige rettene. Salater, for eksempel, kan krydres med de nøtteaktige og søtsmakende frøene. Men pasta har også godt av de små frøene. I det italienske kjøkkenet blir pinjekjernene ganske enkelt stekt og drysset over spaghetti eller annen pasta, sammen med litt olivenolje eller en annen saus som ikke smaker for sterkt. Kjøttretter kan også foredles med den karakteristiske aromaen til frøene, for eksempel en skånsomt krydret biff.
Ikke alle kjegler på markedet er egnet for forbruk
Det har allerede blitt nevnt at konglene til furutreet, så vel som andre furuplanter, ofte brukes til dekorative formål. Det er forskjell på om konglene står i jernvarehandelen ved siden av glitter- og juletrekuler, eller om de er kjøpt i grønnsaksavdelingen i supermarkedet. Kjegler som inneholder få eller ingen frø sorteres ut umiddelbart etter høsting og videreforedles som pyntegjenstander. Kun kongler som er fylt med frø og av passende kvalitet selges som mat. Dette er konglene som er i frukt- og grønnsaksdelen. Kjernene den inneholder oppfyller de høye kravene som stilles til mat når det gjelder smak og kvalitet.
Pinjekjerner kan også kjøpes allerede skrellet og klare til å spises. De små gule frøene med den svarte prikken i den ene enden er ganske dyre. Dette skyldes ikke den spesielle kvaliteten på kjernene, men snarere fordi de rett og slett er vanskelige å komme til. Selv med maskiner og industriell bearbeiding slipper konglene ikke kjernene så raskt, og det er rett og slett arbeidskrevende og svært tidkrevende å deretter fjerne de harde skallene fra kjernene. I industriell foredling håndteres ikke dette så mye annerledes enn hjemme: kjeglene må åpnes med tørr varme og kjernene fjernes forsiktig fra skjellene. En spesiell vanskelighet er at skallene er veldig harde, men kjernene inni er ekstremt myke og følsomme.
