Landbruket regnes som hovedårsaken til overgjødsling: økt fabrikkdrift resulterer ikke bare i overproduksjon av animalsk mat, men også en enorm økning i ulike miljøgifter og gjødsel. Overgjødsling fører til et enormt overskudd av næringsstoffer, hvor spesielt nitrogenet i gjødselen har drastiske effekter på hele økosystemet.
Nitrogen
Nitrogen (N) regnes som den grunnleggende byggesteinen til ethvert levende vesen og finnes i vann, luft og jord. Det livsviktige stoffet utgjør rundt 78 prosent av luften, men verken planter eller dyr kan bruke det atmosfæriske nitrogenet. Den naturlige syklusen krever imidlertid at atmosfærisk nitrogen omdannes av mikroorganismer i jorda. Dette skaper brukbare molekyler fra nitrogenet som plantene trenger for å vokse.
Som et resultat absorberer dyr og mennesker nitrogen gjennom inntak av plantemat og skiller det ut gjennom avføring og urin. Disse brytes ned igjen av mikroorganismene, noe som lukker den naturlige syklusen. Balansen i nitrogensyklusen blir imidlertid massivt forstyrret av menneskelig inngripen i naturen, noe som resulterer i et overskudd av nitrogen i miljøet.
- rundt 62 prosent kommer fra planteproduksjon
- rundt 33 prosent kommer fra animalsk produksjon
- rundt 5 prosent kommer fra transport, industri og husholdninger
Påvirkning på biologisk mangfold
Den økte nitrogentilførselen har en enorm innvirkning på det biologiske mangfoldet og sørger for at vegetasjonen er standardisert. Årsaken til dette ligger i de individuelle næringsbehovene til de respektive plantene. Noen av dem elsker bokstavelig t alt nitrogen og drar enormt godt av overskuddet av dette stoffet. Følgelig sprer de seg raskt, men på bekostning av de plantene som har tilpasset seg næringsfattige forhold. Fordi disse blir fortrengt av de nitrogenelskende plantene.
- Høymyrene er spesielt rammet
- Sundew er også fortrengt
- Etnisk bomullsgress og rosmarinlyng sprer seg
Effekter på planter
Overskuddet av nitrogen fører til usunn, akselerert vekst av plantene og rotveksten faller i veien. Plantene legger all sin energi i å danne nye skudd, som ofte er myke og svampete. Men det er ikke bare skuddene som rammes, for cellene og vevet dannes heller ikke optim alt. I trær gir den akselererte veksten også såk alt kronetynning. Dette gjør dem mye mer utsatt for vindkast og tørke, som ofte fører til vindskader i skogene. Det er også bevist at fabrikkoppdrett og overgjødsling er direkte knyttet til skogdød. Overtilførselen av nitrogen har også følgende effekter på planteverdenen:
- Ernæringsstatusen til plantene er forstyrret, noe som kan føre til underforsyning
- Spredning av bakterier og soppsykdommer øker
- Planter er mer sårbare for værforhold
- Lagring av høstede produkter er svekket, noe som kan føre til tap av avling i landbruket
Påvirkning på vannforekomster
Overgjødsling i landbruket fører til økt næringsinnhold i vannforekomster. Nitrogenforbindelsene kommer inn i innsjøer, elver og hav med avrenning og fører til eutrofiering. Dette refererer til ukontrollert vannplantevekst, som er forårsaket av overflødig tilførsel av næringsstoffer. Spesielt fytoplankton (encellede alger) drar nytte av dette overskuddet av næringsstoffer og dannes i massene. Dette resulterer i såk alte algeoppblomstringer, som har en grønnaktig farge og dekker vannoverflaten. Disse representerer en spesiell fare for sensitive økosystemer som stillestående vann og sakteflytende vann. Fordi algene kan få vannet til å "velte":
- Alger dekker overflaten
- mindre lys når de nedre lagene av vannet
- Fotosyntese kan ikke forekomme og planteveksten er svekket, og reduserer dermed biologisk mangfold
Fytoplankton skader vannforekomster
Algene har en levetid på rundt én til fem dager. Etter at planteplanktonet dør, synker det til bunnen av vannet og brytes ned av bakterier som lever der. Denne prosessen krever imidlertid oksygen, som igjen fjernes fra vannet. Mangelen på oksygen som følge av den aerobe nedbrytningsprosessen fører til at planter og dyr dør i den berørte vannmassen. Hvis det ikke lenger er nok oksygen, vil det i ettertid dannes giftige stoffer. Den såk alte anaerobe nedbrytningsprosessen produserer hovedsakelig giftstoffer som metan (CH4), ammoniakk (NH3) og hydrogensulfid (H2S), som forgifter og dreper fisken. I tillegg finnes disse giftstoffene ofte i sjømat, noe som betyr at de når mennesker gjennom næringskjeden. Algene har også følgende effekter:
- fytoplankton skaper "døde soner"
- rundt 15 prosent av havbunnen i Østersjøen er dekket av døde soner
- fytoplankton lager "skumtepper" på strendene
- Som et resultat lider reiselivsnæringen
Påvirkning på klima og luft
Gjødselen inneholder ammonium, som omdannes til ammoniakk (NH3) under lagring og påføring. Ammoniakken kommer på sin side inn i atmosfæren og støtter dannelsen av fint støv. Dette er imidlertid skadelig for mennesker og dyr fordi det har en direkte effekt på de øvre luftveiene og fører til luftveissykdommer. I tillegg kan ammoniakkgassen gi sur nedbør, som er skadelig for hele miljøet. Når det regner, kommer ammoniakken tilbake i jorda, fungerer som en ekstra gjødsel og fremmer dermed overgjødsling av jorda.
Men den nitrogenholdige gjødselen frigjør ikke bare ammoniakk:
- Mineraliseringen av gjødselen skaper lystgass (N2O)
- dette er omtrent 300 ganger mer skadelig for klimaet enn karbondioksid (CO2)
- og regnes som en svært effektiv drivhusgass
- Methane (CH4) er også utgitt
- dette er rundt 25 ganger mer skadelig for klimaet enn karbondioksid
Påvirkning på jord
Ammoniakken i gjødselen omdannes til nitrat (NO3-) av mikroorganismene i jorda. Dersom plantene ikke tar opp nitratet, oppstår det en såk alt baseutvasking. Nitratet vaskes ut med sivevannet og jordforsuring fremmes. Selv om noen planter foretrekker å vokse i sur jord, slutter alle planter generelt å vokse ved en pH-verdi på under 3. Jordforsuring påvirker imidlertid ikke bare planteveksten:
- det er en endring i jordstrukturen
- Leveforholdene for jordmikroorganismer endres også, noe som påvirker jordens fruktbarhet
- Næringsstoffene i jorda vaskes ut, noe som betyr at den optimale næringstilførselen ikke lenger gis
- giftige stoffer kan frigjøres (f.eks. aluminium)
- Nedgang i meitemarkpopulasjonen
Påvirkning på grunnvann
Overgjødsling i landbruket regnes også som en trigger for økte nitratnivåer i drikkevann. Dette er fordi det mobile nitratet kommer inn i grunnvannet med sivevannet og deretter inn i drikkevannet, spesielt ved kraftig nedbør. Selv om lett forhøyede nitratnivåer kun utgjør en liten helserisiko, kan permanent forhøyede nitratnivåer føre til betennelse i mage-tarmkanalen. I tillegg kan nitratet omdannes til nitritt (NO2-) i kroppen, som er helsefarlig selv i små mengder. Denne reaksjonen krever et surt miljø, og derfor anses menneskets mage som det ideelle miljøet for dette. Inntak av drikkevann med økt nitratinnhold fremmer dannelsen av nitritt.
- Nitritt er spesielt farlig for spedbarn; de kan "kveles internt"
- Hvis nitrittet kommer inn i blodet, forstyrrer det transporten av oksygen fordi det ødelegger det røde blodpigmentet
- Grenseverdien for nitritt i drikkevann er 0,50 mg/l
- Grenseverdien for nitrat i drikkevann er 50 mg/l
Merk:
Plantemat kan også inneholde store mengder nitrater. Imidlertid spises disse vanligvis ikke hver dag i hele livet.
Tiltak for å unngå overbefruktning
EU har allerede reagert på overgjødsling av nitrogen og etablerte nitratdirektivet i 1991. Følgelig er alle EUs medlemsland forpliktet til å overvåke overflatevann og grunnvann, identifisere risikoområder og kontrollere dem hvert fjerde år. Direktivet inneholder også regler for god landbruksskikk, som imidlertid skal anvendes på frivillig basis.
I tillegg til de eksisterende lovene, kan overgjødsling med nitrogen også unngås av andre faktorer:
- Knytte husdyrhold til jordbruksareal slik at antall dyr tilpasses tilgjengelig areal
- arbeid eksisterende gjødsel direkte i jorda
- Bruk høyteknologiske metoder ved uttak av gjødsel, gjødselmaskiner med sensorer og/eller databrikker - dette gjør at nitrogen kan brukes målrettet
- Installer luftfiltersystem i fabrikkanlegg, dette kan begrense utslipp
Ofte stilte spørsmål
Visste du at det å gi opp kjøtt har en positiv innvirkning på miljøet?
Fordi jo færre slaktedyr som avles og holdes, jo mindre nitrogenholdige utslipp og gjødsel kommer inn i økosystemet.
Visste du at meitemark er ekstremt viktig for planter?
Fordi de fremmer lufting og drenering samt blanding og råtning av jorda.
