Bare visuelt ser brannbillen ut som en brannbil, knallrød. Men det er ikke hovedårsaken til navnet. Morsomt nok blir han også tiltrukket av lukten av røyk og varme. Alle dyr flykter når det brenner, ildbillen kommer, men ikke for å slukke den. Den er kvasi pyrofyl og foretrekker et sted mellom tre og bark for larvene sine. Spesielt når de er forkullet. Hva betyr utseendet hans for hageentusiaster, er han en venn eller fiende for nøye vedlikeholdt hagekultur?
Utseende
Brannbiller kan bli opptil 2 cm lange. Kroppen til den vanligste skarlagens ildbillen er langstrakt og knallrød. De røde dekkvingene er smalere foran enn bak. Den er svart under, akkurat som på undersiden. Bena, hodet og antennene er også svarte. Antennene er kroppslange og tannet hos hunnen og kjemmet hos hannen. Det er rundt 150 arter over hele verden, disse tre artene er hjemmehørende hos oss:
- Scarlet Fire Beetle (Pyrochroa coccinea) – oftest funnet her; som beskrevet ovenfor
- Rødhodet ildbille (Pyrochroa serraticornis) – er litt mindre enn den skarlagenrøde ildbillen; men har også et knallrødt hode
- Oransje ildbille (Schizotus pectinicornis) – kalles også den lille ildbillen fordi den vokser til en maksimal lengde på 1 cm; kroppen har samme bredde bak og foran; fargen er mer brunlig
Alle tre artene forekommer i hele Sør- og Sentral-Europa, men slett ikke i nord. Larvene til ildbillen ligner på melorm og er opptil 3 cm lange når det gjelder skarlagens ildbille. Kroppen er litt flat slik at larvene lett kan bevege seg rundt under barken. Det er to tornformede halevedheng (Cersus) på buken og foran har de et skarpt verktøy slik at de kan bore hull gjennom treverket om nødvendig.
Forvirring
Svært ofte når folk snakker om brannbiller, er de brannfeil. Selv i media og spesielt på Internett er det ofte mye forvirring rundt de to små dyrene. Bilder av brannfeil er tekstet med brannbille, det er skrevet om brannbug, men det som egentlig menes er bille og omvendt. Når de sees i direkte sammenligning, kan begge artene lett skilles fra hverandre. Den vanlige brannfeilen er omtrent én centimeter lang og har en flat, jevn rygg. Dette er ganske slående markert, med symmetriske svarte flekker på en oransje-rød bakgrunn. Hode, antenner og ben er svarte. Brannfeil har en tendens til å dukke opp i stort antall. Gjerne i sol og nær malve- og lindetrær. Her gjør de ingen skade, suger på døde plantedeler og insekter. Fordi de noen ganger dukker opp i massevis, blir noen mennesker ukomfortable, og derfor blir de ofte referert til som plager.
Livsstil
Brannbiller lever først og fremst i løvskog. De foretrukne stedene å bo der er død ved og lave busker med blomster. De lever hovedsakelig av søt nektar og honningdugg fra bladlus. Larvene utvikler seg i løpet av ett til to år og tilbringer hele livet et sted mellom tre og bark i den døde veden. Der slipper de å bekymre seg for konkurrenter og de vil ikke bli knust av treet. Et dødt tre skiller heller ikke ut harpiks for å beskytte seg mot fiender.
Ernæring
Mens billene spiser et rent vegetarisk kosthold, er larvene rovdyr. De lever av fallende frø, plantedeler, insektegg og døde insekter. Larvene til andre biller og spesielt de til de fryktede barkbillene er også på menyen deres.
Reproduksjon
Som nevnt innledningsvis, har ildbillen et spesielt instinkt for brannkilder, spesielt skogbranner selvfølgelig. Her, i den brente døde veden, finner den et perfekt habitat for utvikling av larvene. Brannbillene har et infrarødt organ med varmefølsomme sensorer. Dette betyr at de kan oppdage de kraftige temperaturøkningene under branner over 50 kilometer unna. Den mannlige brannbillen har funnet på noe spesielt for å fri til en passende hunn. Han tilbyr henne en cocktail av cantharidin på en fure på hodet hennes. Hannen får dette defensive stoffet for rovdyr fra oljebillene. Disse skiller ut cantharidin på bena. Den tjener først og fremst som beskyttelse mot maur.
Det er noen arter av biller som tiltrekkes av denne giften og suger den opp for å beskytte seg selv eller for å imponere hunnen. Hvis ildbillehunnen er fornøyd med drikken, kan parring oppstå. Sædcellene inneholder også en stor mengde cantharidin, som senere tjener til å beskytte eggene mot rovdyr. Så i mai og juni flyr ildbillene rundt og leter etter kameratene sine. Etter vellykket parring legges egg raskt. Eggene legges i råtten eller forkullet død ved. Larvene forlater ikke dette stedet under hele utviklingsperioden. Forpuppingen finner sted våren etter, og to måneder senere, i mai, klekkes de ferdige billene for sitt korte liv. Utviklingsstadiet fra egg til bille tar opptil tre år.
Usefulness
Larvene til ildbillen spiser seg under barken på døde trær. De bruker også gjerne eksisterende tunneler som andre billelarver har lagt igjen der. De møter ofte larvene til de skadelige barkbillene, en godbit for ildbillelarvene. Det er derfor klart at ildbillen, inkludert larven dens, må sees på som et nytteinsekt snarere enn et skadedyr. Tiltrukket av lyset flyr brannbiller noen ganger inn i huset. Men heller ikke her er de å frykte og bør føres forsiktig tilbake ut i det fri. Brannbillen er ikke en truet og derfor fredet art. Så lenge død ved er igjen i skogen, vil det være en sunn befolkning. På grunn av glupskheten til larvene, spesielt med hensyn til barkbillelarver, er brannbillen veldig velkommen i skogbruket.
Konklusjon
Brannbillen er fascinerende på alle måter. Knallrød og utstyrt med sans for brannkilder flyr han gjennom sitt korte liv. Egentlig bare for å reprodusere vellykket. Han har også mange fascinerende triks i ermet som vil hjelpe deg å finne en partner og det rette stedet å legge eggene. Brannbillelarvene spiser andre billelarver, inkludert de skadelige barkbillelarvene. De lar planter og det de har plantet stå urørt. Konklusjonen er logisk: Brannbillen er ganske pen å se på og er også et nytteinsekt i skog og hage. Oppmerksomhetsfylltekst: Konklusjon Brannbillen er fascinerende på alle måter. Knallrød og utstyrt med sans for brannkilder flyr han gjennom sitt korte liv. Egentlig bare for å reprodusere vellykket. Han har også mange fascinerende triks i ermet som vil hjelpe deg å finne en partner og det rette stedet å legge eggene. Brannbillelarvene spiser andre billelarver, inkludert de skadelige barkbillelarvene. De lar planter og det de har plantet stå urørt. Konklusjonen er logisk: ildbillen er ganske pen.
